拖轮没有货舱，船体不大，但装备了大功率推进主机和牵引设备，具有“体积小、强度大”的特性。因而，拖轮护舷是拖轮的必需品，其应力直接取决于拖轮的马力。随着拖轮马力的增加，对护舷的请求越来越高，拖轮的装置办法也越来越遭到港口业主的注重。

拖轮护舷俗称挡泥板，装置在码头或船舶上，用于在停靠或系泊时吸收船舶与码头或船舶之间的碰撞能量，维护船舶和码头免受损坏。普通来说，护舷依据构造可分为两类：实心护舷和浮动护舷。实心护舷是一种应用历史较早、应用范围广的码头船舶防撞设备。运用时，经过紧缩变形吸收船舶的冲击能量，从而减少对码头和船舶的损坏，大大延长船舶的运用寿命。因而，它普通用于码头和港口。常见的实心橡胶挡泥板分为：气缸型、D型、W型等。

它特性是中等反作用力和比圆柱护舷有更高的能量吸收，易于装置；由于底部宽度小，特别合适装置在拖轮上。拖轮的日常工作是辅佐大船分开和停靠。如何优化拖轮护舷螺栓的装置方式，降低其根部应力，避免螺栓断裂，从而保证其运转平安。处理上述技术问题，是目前船舶护舷的关键研发方向之一。