船舶在靠离泊时会不可防止地撞击到码头，由于船舶的撞击力很大，使码头和船舶面临潜在的毁坏风险；此外，当船舶停靠码头时，在强风、浪和流等的作用下，船舶对码头产生体积压、碰撞、揉搓等复杂的力学作用，由此给船舶和码头带来损坏隐患。因而，有必要装置船用护舷，同时为码头装置适宜的码头护舷防冲，以吸收船舶动能，减小船舶与码头的互相作用力。

码头护舷是有效的码头防冲设备。集装箱港口码喽罗前运用的护舷主要有圆筒、鼓型、D型和拱型等4种。橡胶码头护舷的选用是依据码头和船舶的特性肯定的，需求思索的要素包括码头程度方向的承载力和吸能量以及船舶的外形、吃水、曲率和面压等。圆筒和鼓型护舷用于接受船舶靠泊时的一次撞击，由于撞击力度较大，因而请求码头护舷具有较大的吸能量和较强的反力特性；D型和拱型护舷作为二级护舷接受的撞击力不大，因而，大型码头的D形和拱形护舷应与圆筒和鼓型码头护舷配合运用。此外，D型和拱型护舷在码头上边缘防护和抗剪切方面有其共同的优势。

吸能量和反力特性是权衡护舷优劣的主要指标，理想状态下船体动能的约70%能被护舷吸收。为维护码头的稳定性及船舶的平安性，船舶对码头的撞击力应低于一定的规范。在护舷的缓冲作用下，船舶对码头的撞击力削弱，使码头和船舶不至于遭到损坏，因此护舷被撞击紧缩后应维持一定大小的反力。筒形护舷和鼓形护舷垂直受压下的反力和吸能量曲线。